Історія дослідження германію

Германій, олово і свинець належать до однієї групи в періодичній системі. Останні два були відкриті і використані ще стародавніми людьми, тоді як германій давно не видобувається в промислових масштабах. Це відбувається не тому, що вміст германію в земній корі невеликий, а тому, що він є одним з найбільш розсіяних елементів земної кори, а руд, що містять германій, дуже мало.
Менделєєв передбачив його існування в 1871 році. Чотирнадцять років потому німецький хімік Вінклер відкрив германій під час аналізу аргиродита в 1885 році. Пізніше германій був отриманий шляхом нагрівання сульфіду германію з воднем. Менделєєв назвав його силіконом. У 1886 році Вінклер, професор аналітичної хімії Фрайберзької гірничої академії (TU Bergakademie Freiberg у 21 столітті), під час аналізу нової руди, знайденої поблизу Фрайбурга, відкрив невідомий новий елемент — аргіродит (4Ag2S·GeS2) і підтвердив свій висновок за допомогою експерименти. Нарешті було відкрито елемент германій.
Новий елемент був названий германієм від латинської назви Німеччини germania на честь країни Вінклера, який відкрив германій, а символ елемента отримав Ge. Слідом за галієм і скандієм був відкритий германій, який закріпив періодичну систему хімічних елементів.